上世纪60年代，美国动物行为学家约翰·B·卡尔宏（John B. Calhoun）进行了一系列“老鼠宇宙实验”。
其中最为著名的是1972年进行的第25号宇宙。
第25号宇宙被设计为一个“老鼠的天堂”，由一个3*4.3m的金属栅栏构成，配备了足够的食物、水和巢穴。空间被分为多个区域，每个区域都有饮水点、喂食点和繁殖巢穴，最多可以容纳约3800只老鼠。
实验过程
实验开始时，放入了8只健康的老鼠（4只雄性，4只雌性）。
前104天，老鼠们熟悉新环境，建立领地和社交关系。
第104天，繁殖开始，第一批幼鼠出生。此后，种群数量每55天翻倍增长。
到第315天，老鼠数量达到约620只。此后，种群增长速度放缓，每145天翻倍一次。
到第560天，老鼠数量达到峰值，约2200只。
第600天，死亡率超过出生率，种群数量开始下降。
第920天，最后一只幼鼠出生，此后不再有新生个体。
第1780天，所有老鼠死亡，种群完全灭绝。
这个丰衣足食的实验环境因为像乌托邦，所以又被称为“老鼠乌托邦实验”（Mouse Utopia Experiments）。
常见看法
关于这一系列实验，有种流传挺广的看法：
看吧，人类就不配拥有丰衣足食的生活，不然会自己走向灭亡。就应该让他们又穷又忙，这样人类才会延续。
这个看法虽符合直觉，但却是错的。 后续也不少相关论文，论证了此观察结论无适合套用到人类社会本身。
Calhoun本人反对控制人口，他主张人类应该开拓空间、摆脱地球的限制。
群体灭亡的关键：行为沉沦
前面的看法是错的，错在归因错误——它把老鼠的灭亡归因于环境。
首先，第25号宇宙的老鼠远没有达到容易上限的3800只，最多不过2200只。
其次，老鼠群体的灭亡不是从第600天开始的，仔细看相关研究你会发现，真正的灭亡是从第315天开始的。
从第315天开始，老鼠的繁殖速度开始下降，群体中也开始出现一些反常行为，比如：
- 雌性老鼠不愿意生育和养育幼鼠，驱赶幼鼠。
- 老鼠中开始出现“美丽的人”，这些人既不争夺地盘，也不求偶，就把自己的皮毛梳理得干干净净的。
- 同性恋行为开始出现，打架斗殴增加，甚至出现同类相食的过度狂躁行为。
- 再到后，又雄性的过度狂躁又变为病态退缩——退缩的个体，仅在同类熟睡时才短暂的出来觅食和活动。
这一系列现象，被Calhoun称为行为沉沦（Behavioral sink）。
行为沉沦，是导致老鼠灭亡的真正原因。
行为沉沦的作用机制
行为沉沦的产生，不应被归结为空间和物质的不足而导致。第25号宇宙没达到它的容量上限，再说了，人类社会也从没有达到、也远远没有达到环境容量的上限。
行为沉沦的产生，是由于社会角色分工不足造成的。最开始，老鼠各有分工，有的守卫的领土，有的照顾幼鼠，有的存储食物，各有分工。社会中有阶级划分，有主导者、有从属者，还有调停人。
到第315天开始，领土被瓜分完毕，各种社会角色也分配完。新出生的老鼠找不到社会分工，只能在领地的边缘地带发呆、打架等，从事一些无意义的事情。
这种环境长大的老鼠，缺乏必要的社会技能，连求偶都不会。因为“人口密度”太大，求偶这种需要发生在私密空间的事情，都无法正常进行。
此时，如把这种老鼠放到正常的族群中，一样无法融入社会，正常生活。
随着这样的老鼠越来越多，他们的下一代没有社会角色，更不愿意、甚至不能繁衍后代。直至最后彻底灭亡。
吐槽
看完这个实验，我很难不把它与现实联系起来。
现在的学生，除了卷学习还是学习，连下课的几分钟都不让出教室自由活动。（这点，我真TM想不通）
等他们毕业后，发现工资低、房价高，也不会社交，只会做题。我很难想像他们会愿意生育……
当然，除了我国，还有更像老鼠宇宙的社会——韩国。
我看韩剧《黑暗荣耀》时，有点不理解。一个私人医院院长的儿子，就可以在医院内，甚至是社会范围横着走？
后来，随着我对韩国了解到医生在韩国的地位，了解到财团对政治、经济的把控时，才明白——在韩国，出身即阶层。
才理解《黑暗荣耀》里那种事情，虽有夸张，但也是韩国现实的投射。